Драматург Флориан Зеллер после оскароносного кинодебюта, фильма «Отец» с Энтони Хопкинсом, снял второй фильм по собственной пьесе. Хопкинс принял участие и в этой картине — в киноварианте «Сына» появился дополнительный персонаж, специально для него написанный.
Флориан Зеллер — автор популярнейшей в России драматической трилогии «Отец», «Мать», «Сын». В русском переводе первые две пьесы обычно называются «Папа» и «Мама» — именно они наиболее востребованы на российской сцене. Едва ли не единственным российским режиссёром, который обратился к третьему тексту — «Сын», — стал Юрий Бутусов (отметим, что его спектакль в РАМТе высоко оценён критикой и зрителями). Вся трилогия опубликована по-русски в виде отдельной книги Издательством ГИТИС. Напомним, хотя пьесы и объединены в «трилогию», в них нет сквозных героев и прямых сюжетных связей.
Сценарист и драматург Зеллер дебютировал как кинорежиссёр полнометражным фильмом «Отец» с Энтони Хопкинсом в заглавной роли. За эту работу они получили премии «Оскар» и BAFTA: Хопкинс в обоих случаях — за лучшую мужскую роль, а Зеллер вместе с соавтором Кристофером Хэмптоном — за лучший адаптированный сценарий. Ещё до объявления лауреатов «Оскара» Зеллер сообщил, что работает над сценарием второй картины — на сей раз он решил перенести на киноэкран пьесу «Сын». Журнал ТЕАТР. рассказывал об этом ранее.
По словам Зеллера, он с самого начала мечтал о том, что главную роль в «Отце» исполнит именно Хопкинс, и даже переименовал героя (Андрэ из пьесы превратился в Энтони). Однако неожиданно оказалось, что увидеть артиста зрители смогут и в «Сыне». Несмотря на то, что в пьесе роли для него не было, в фильме Хопкинс появится. Об этом рассказал Зеллер в своём Instagram-посте, посвящённом окончанию съёмок. Также он прокомментировал это в официальном заявлении (его цитирует, в частности, издание The Wrap): «После пройденного нами в „Отце“ пути я уже не мог работать над новым фильмом без Энтони. Он был первым, кто прочитал сценарий „Сына“, поскольку один из персонажей был написан специально для него».
Заглавную роль, подростка Николя, сыграл Зен МакГрат — Зеллер говорит, что «искал новое, неожиданное лицо» и «был ослеплён его наполненностью и эмоциональной силой». Имя МакГрата, как и факт участия в картине Хопкинса, Зеллер держал в секрете до конца съёмок. Вторую центральную роль, отца Николя, сыграл Хью Джекман, а его партнёршами стали Лора Дерн и Ванесса Кирби.