22 марта на парламентских слушаниях в Госдуме обсуждалась концепция законопроекта «О культуре». Работа над ней велась с марта прошлого года (тогда была утверждена рабочая группа), концепция обсуждалась с культурным сообществом. Парламентские слушания — первое открытое обсуждение законопроекта, на которое приглашён широкий круг участников, включая художников и учёных.
Законопроект «О культуре» предлагает вывести из-под действия 148-й статьи Уголовного кодекса (в нынешнем варианте, включающем части об оскорблении чувств верующих) произведения искусства, включая театральные постановки и кинофильмы. Часть 1 этой статьи УК предусматривает уголовную ответственность за «публичные действия, выражающие явное неуважение к обществу и совершённые в целях оскорбления религиозных чувств верующих», которые могут быть наказаны лишением свободы на срок до года. В законопроекте предлагается пересмотреть возможность отношения к искусству как к «публичному действию» такого рода: «содержание литературных и музыкальных произведений, театральных постановок, произведений изобразительного искусства, визуальных искусств, экспозиции и выставок музеев, произведений киноискусства, демонстрируемых в киноклубах и синематеках, не подлежит квалификации как „публичные действия“, предусмотренные частью 1 статьи 148 Уголовного кодекса РФ».
Однако Русская православная церковь (РПЦ) в лице руководителя Правового управления Московской патриархии игумении Ксении (Чернеги) крайне резко отозвалась о возможности не считать спектакли уголовно наказуемыми «публичными действиями» — отметим, что театр в словах игумении, цитируемых «Интерфаксом», подчёркнуто отделён от остальных видов искусства: «Мы не поддерживаем положение, согласно которому театральные постановки, художественные произведения должны быть выведены из-под действия статьи 148 УК, потому что, по нашему мнению, это всё-таки публичные действия, предназначенные для публичного просмотра, и они однозначно относятся к тем публичным действиям, которые могут оскорбить религиозные чувства верующих. Мы, конечно, будем добиваться, будем вести работу об исключении из законопроекта вот таких норм». Также игумения посетовала, что представители РПЦ не были включены в рабочую группу, занимавшуюся разработкой законопроекта: «Хотя мы просили, чтобы нас включили в её состав, но мы не включены», — цитирует её «Интерфакс».
Напомним, что игумения Ксения (Чернега) была едва ли не инициатором возникновения тех частей 148-й статьи УК, которые касаются «оскорбления религиозных чувств верующих». На стадии рассмотрения того законопроекта она сообщала: «С моей точки зрения, необходимо ввести самостоятельную отдельную статью в Уголовном Кодексе РФ, предусматривающую именно уголовную ответственность за оскорбление религиозных чувств», — и продолжала мысль парадоксальной параллелью: «Меру наказания можно обсуждать, она должна быть адекватной деянию, но для примера скажу, что советский УК предусматривал наказание в виде лишения свободы на срок до одного года. Мне такое наказание кажется более адекватным, чем штраф в размере от 500 до 1000 рублей». Очевидно, под «советским УК» игумения подразумевала УК РСФСР 1960 года, 142-я статья которого («Нарушение законов об отделении церкви от государства и школы от церкви») предусматривала наказание сроком до одного года (правда, речь там шла об исправительных работах, а лишение свободы, в том числе и на больший срок, предусматривалось для ранее судимых по той же статье). Показательно, что статья «советского УК» считала преступлением «принуждение граждан к совершению религиозных обрядов, совершение указанных обрядов в государственных и общественных предприятиях и учреждениях, преподавание малолетним или несовершеннолетним религиозных вероучений в школах и других государственных или общественных учебных заведениях, установление каких-либо привилегий или ограничений в зависимости от вероисповедания, возбуждение вражды и ненависти в связи с религиозными верованиями и т. п.».
Директор московского Театра им. Евг. Вахтангова Кирилл Крок поделился с журналом ТЕАТР. своим взглядом на подобную постановку вопроса: «С моей точки зрения, вера (у каждого из нас своя) — одно, а искусство — это совершенно другое. Не надо путать одно с другим. Искусство не может тебя лично оскорбить. Искусство может тебя заставить размышлять, думать, сомневаться, но никак не оскорбить. Поэтому эти два понятия надо разделять — и мне очень обидно, что кто-то этого у нас, в нашей стране, не понимает.
У меня ощущение, что кто-то что-то просто перепутал: кого-то в жизни, наверное, просто недолюбили, и поэтому любую ситуацию, которую разыгрывают актёры на сцене, этот человек примеряет на себя — и оскорбляется. Или слишком чётко видит в этом себя… Но подобное отношение — это как-то странно».