Книга Каннингема стала четвёртой в серии, посвящённой знаковым фигурам и текстам в истории современного танца ХХ века.
Объёмное издание «Мерс Каннингем: „Гладкий, потому что неровный…“» (под редакцией Жаклин Лешев) продолжает совместную издательскую программу Музея современного искусства «Гараж» и издательства Artguide Editions. Напомним, серия стартовала в 2017 году с книги основоположницы американского танца модерн Марты Грэм «Память крови» (это сочинение теоретического и автобиографического характера одновременно Грэм написала в последний год жизни) и продолжилась в 2018 году первым критическим исследованием истории танца постмодерн — книгой историка и теоретика современного танца Салли Бейнс «Терпсихора в кроссовках», посвящённой истории и развитию танца постмодерн в десяти биографиях ключевых хореографов и танцовщиков этого направления. В начале 2019 года свет увидел русский перевод книги американского хореографа, одной из представительниц направления модерн, и педагога Дорис Хамфри «Искусство сочинять танец. Эмансипация Спящей Красавицы» (эта работа, которую научный редактор GARAGE DANCЕ Вита Хлопова обозначила как «пособие для хореографов», была издана незадолго до смерти автора). Формат новой книги, посвящённой культовому хореографу Каннингему, отличается от трёх предыдущих: это не монологический авторский текст, но разделённое на главы интервью с французской журналисткой Жаклин Лешев.
Помимо концептуально-теоретических размышлений Каннингема о собственном стиле и о сути танца как такового, а также на более отвлечённые темы («Ошеломляют своей глубиной и точностью вкраплённые в беседы философские рассуждения этого демократичного до мозга костей „танцующего дзэна“, касающиеся не только танца, но и быстро меняющейся жизни современного человека», — говорится в аннотации издания), книга включает в себя и биографическую составляющую и подробный разговор о знаковых постановках хореографа — в их числе спектакли «Торс», «Летнее пространство», «Нелепая встреча», «Дождевой лес», «Схватка» и другие. Кроме того, книга содержит богатый иллюстративный материал — от редких фотографий, запечатлевших сцены из спектаклей и моменты из жизни Каннингема, до зарисовок хореографа, созданных им в процессе работы над новыми постановками.
Выбор названия книги, отсылающего к культовому экспериментальному роману Джойса, объясняется в издательской аннотации: «Мерс Каннингем — американский танцовщик и хореограф, ученик Марты Грэм, близкий друг и многолетний творческий партнер композитора Джона Кейджа, человек, который всегда двигался против течения. Это „против“ относилось как к классическому балету, так и к танцу модерн, успевшему превратиться в „традицию“ в эпоху расцвета творчества Каннингема. Нарушая привычные убеждения и правила, Каннингем стал мастером: стиль его танца поражает новизной. К жизни и творчеству американского мэтра вполне приложимо его любимое описание из „Поминок по Финнегану“: он стал „гладким“, блестящим и совершенным, потому что был „неровным“, „ершистым“».
Напомним, в этом году исполняется 100 лет со дня рождения Мерса Каннингема (1919-2009) — к юбилею хореографа был приурочен целый ряд масштабных проектов по всему миру: в частности, 16 апреля в Лондоне, Нью-Йорке и Лос-Анджелесе прошёл 24-часовой перформанс «Ночь 100 Соло: столетие», а Осенний фестиваль в Париже посвятил Каннингему большую спецпрограмму, события которой можно посетить до середины декабря. О роли Мерса Каннингема в истории хореографии можно подробно прочитать в номере журнала ТЕАТР., посвящённом современному танцу.