Профессор Джорджтаунского университета США Лена Коуэн Орлин назвала установленный на могиле Шекспира памятник достоверным изображением драматурга. Об этом сообщила газета «The Guardian».
До недавнего времени существовало только два законченных портрета Шекспира. Учёные полагали, что оба они были написаны посмертно. Скульптурное изображение на надгробии в церкви Святой Троицы в Стратфорде-на-Эйвоне считалось недостоверным, так как, предположительно, оно было установлено через несколько лет после смерти Шекспира в 1616 году. Исследователь драмы эпохи Возрождения Джон Довер в одной из своих работ охарактеризовал изображённого на этом портрете Шекспира «самодовольным мясником».
Новое исследование профессора Джорджтаунского университета США Лены Коуэн Орлин доказывает, что изображение Шекспира на его могиле было создано за несколько лет до его смерти, а скульптор знал драматурга. Газета «The Guardian» приводит слова Орлин: «Весьма вероятно, что памятник заказал сам Шекспир. Скульптуру создал кто-то, кто знал и видел его при жизни. Мы можем считать её своего рода „прижизненным“ портретом».
Доктор наук, руководитель исследовательского центра Shakespeare Birthplace Trust (SBT) в Стратфорде-на-Эйвоне Пол Эдмондсон утверждает: «Теперь мы можем сказать, что именно так Шекспир выглядел или, по крайней мере, хотел выглядеть в наших воспоминаниях».
По мнению Лены Орлин, автор скульптуры на надгробии Шекспира специализировался на создании мемориальных памятников, которые он выполнял с натуры. Его мастерская находилась недалеко от театра «Глобус» в Лондоне. В XVII веке было установлено, что этим скульптором был Джерард Джонсон. Однако Орлин утверждает, что настоящий автор портрета Шекспира — его брат Николас, который, по мнению исследовательницы, также работал над памятником другу Шекспира Джону Комбу.
Свои доказательства Орлин основывает на том, что на памятнике было оставлено место для даты рождения и даты смерти драматурга. «Кто бы ни написал в итоге дату смерти Шекспира, он не понимал, как надо с точки зрения графики заполнить эту строку. Тот факт, что надпись так неловко втиснута на доске, говорит о том, что памятник был создан до смерти Шекспира, а даты жизни были зафиксированы позже».
Свои исследования Лена Орлин проводила в центре SBT. Результаты работы она планирует представить на открытой лекции 23 апреля, приуроченной ко дню рождения Шекспира. Также в июле издательство Oxford University Press выпустит книгу Орлин «Частная жизнь Уильяма Шекспира», в которой будут опубликованы её открытия.